Los niños en su proceso de crecimiento experimentan una amplia gama de emociones que pueden resultar abrumadoras. Desde la felicidad desbordante hasta la ira incontrolable, estas emociones son parte de su día a día, pero la capacidad de regularlas es esencial para su bienestar emocional a largo plazo. ¿Por qué? Los niños que logran dominar esta habilidad tienen menos probabilidades de experimentar problemas emocionales, como la ansiedad y la depresión, en su vida adulta.
Estrategias para ayudar a los niños a regular sus emociones
Existen diversas estrategias prácticas que pueden ayudar a los niños a descubrir cómo regular sus emociones y a enfrentar las situaciones que pueden desencadenar sensaciones intensas en ellos.
Una de las tácticas más efectivas para controlar las emociones es la respiración profunda. Sin embargo, los niños pueden tener dificultades para hacerlo, especialmente durante un berrinche o una explosión emocional. Una forma divertida de enseñarles a respirar profundamente es a través de soplar burbujas, una actividad recomendada por terapeutas familiares. Esto les ayuda a detenerse, encontrar en la respiración un nuevo juego y distraer la mente para comprender sus emociones.
Otra estrategia efectiva es enseñar el poder del lenguaje a los niños para que puedan desentrañar la situación que desencadenó la exaltación de sus emociones. Hacerles preguntas como «¿Qué pasó?», «¿Qué sientes?», o «¿Dónde sientes la emoción?» les permite conectar con sus emociones, darles forma y comprender mejor la situación que están experimentando.
Además, es importante invitar a los niños a calificar la intensidad de la emoción, lo que les ayuda a comprender qué habilidades de afrontamiento pueden utilizar en el futuro.
Para ayudar a los niños a identificar y comprender sus emociones, se pueden utilizar cuentos cortos o videos educativos que ejemplifiquen cómo enfrentar diferentes sensaciones como el enojo o la sorpresa. Esto les proporciona ejemplos visuales o auditivos que les guíen en el proceso de asimilación emocional.
Actividades para fomentar la regulación emocional en los niños
Los «check-ins» emocionales son una excelente manera de permitir a los niños reflexionar sobre sus sentimientos a través de actividades como diarios, pintura o juegos con preguntas clave. Estas actividades les brindan la oportunidad de expresar sus emociones y comprender mejor lo que están sintiendo.
Crear un «cuadro de emociones» con colores e imágenes, donde los niños puedan señalar cómo se sienten cada día, o pedirles que compartan los «Altos y bajos» del día, son ejemplos de actividades sugeridas por Boys and Girls of America. Estas actividades motivan a los niños a reflexionar sobre sus emociones, identificar sus sentimientos y expresarlos de manera adecuada.
En resumen, ayudar a los niños a regular sus emociones es fundamental para su desarrollo emocional y su bienestar a lo largo de la vida. Mediante estrategias prácticas y actividades que fomenten la expresión emocional, los niños pueden aprender a manejar sus emociones de manera saludable y constructiva.